Los viñedos más importantes están ubicados en los Valles de Famatina, al oeste de la provincia y a más de 1.100 metros sobre el nivel del mar. Los suelos son aluvionales, con textura de franca a franca-arenosa, y el clima es muy seco, con un promedio de sólo 150 milímetros de lluvia por año.

El calor fuerte del día se compensa con noches muy frescas y las vides tienen una buena luminosidad.

El torrontés riojano, surgido de cepas importadas que se adaptaron muy bien a las características del suelo y el clima de Rioja, tiene buen potencial de desarrollo, y se distingue del de Salta por ser probablemente más aromático.

Las primeras plantaciones en la zona se remontan a fines del siglo XVI, y en la actualidad los viñedos y parrales riojanos cubren ya 7.500 hectáreas , de las cuales casi un 40 por ciento son de torrontés.

Como en las provincias vitivinícolas norteñas, en La Rioja la actividad se asienta en valles, fundamentalmente en el de Famatina, que se encuentra flanqueado por las sierras de Famatina y Velazco.

El origen de las primeras plantaciones en la zona se remonta a fines del año 1590, tras la llegada del conquistador español Juan Ramírez de Velázco y de las órdenes religiosas de dominicos y jesuitas, que necesitaban el vino para sus ceremonias.

De las cepas importadas, las que mejor se adaptaron son las que dieron origen al actualmente famoso Torrontés Riojano, de características muy definidas e importantes valores aromáticos.

El Torrontés dio origen primero a vinos regionales y luego a vinos finos, y hoy en día se puede degustar también un espumante de tipo champagne de excelente estilo.

Los vinos de La Rioja son objeto de una controversia internacional, ya que, cuando empezaron a ser exportados con cierta continuidad y volumen, la Denominación de Origen Rioja de España se opuso terminantemente dentro de los países de la Unión Europea (antes Mercado Común Europeo) a que se importaran vinos de la Argentina acusando el origen " La Rioja ".

El criterio español es el mismo que usa Francia con Champagne o Bourgogne, defendiendo la propiedad intelectual de esas denominaciones.

La Argentina defendió oficialmente la posición de los exportadores locales alegando que no había una usurpación de prestigio y que por otro lado el nombre de nuestra provincia fue puesto por el conquistador español que fundara lo que es hoy la ciudad capital.

Si bien la posición española aparece como irreductible, la Argentina no pierde las esperanzas y sigue negociando en la búsqueda de una fórmula transaccional que conforme a ambas partes. Mientras tanto, la denominación de origen actualmente utilizada en la exportación de los vinos finos riojanos es "Valle de Famatina ".

Por otra parte, la Cámara de Bodegueros del Oeste Riojano inició gestiones este año para lograr que se le dé al vino Torrontés Riojano el reconocimiento como vino varietal típico argentino. En La Rioja se cultivan 7.500 hectáreas de viñedos y parrales, de las cuales casi el 40% son de torrontés riojano.