El tango comenzó a hacerse escuchar al mismo tiempo en distintos lugares, ya que pese a estar ligado desde su comienzo al prostíbulo, en su época de proscripción, igualmente había otros escenarios, donde también se lo escuchaba y bailaba, que le permitieron salir de los suburbios para ganar luz pública. A partir de su instalación en el cabaret el tango pasó a ser aceptado en los círculos formales de la cultura pública.

Lugar habitual del tango, ligado desde su origen a la danza y a su desarrollo musical. Más allá de su principal labor, las prostitutas bailaban con sus clientes en patios y antesalas del burdel. En los burdeles el ambiente libertino y el alcohol desinhibían a los concurrentes y favorecían improvisaciones, obscenidades y osadías. Las letras de habaneras y milongas se modificaban y adaptaban, generando así un producto que con humor y groserías era un reflejo del ambiente que le daba vida.
Tales reuniones eran acompañadas por músicos que tocaban de oído temas populares, formando dúos o tríos, inicialmente de flauta, violín y guitarra, instrumentos que fácilmente se adaptaban a las dimensiones del lugar y permitían a los primitivos músicos un fácil traslado de los mismos de un lugar a otro. Con el tiempo ingresaron organitos a algunos burdeles suburbanos y los de mayor categoría incorporaron el piano, mientras que los más modestos recurrieron a las pianolas, de fácil ejecución por no requerir de conocimiento musical alguno.

Era frecuente encontrar en los barrios prostibularios cafés de hombres solos donde los clientes del burdel se juntaban antes o después de asistir al mismo. Generalmente a los prostíbulos se concurría en grupos como también así sucedía en las mesitas de los cafés. Estas melancólicas reuniones se acompañaban por conjuntos de dos o tres músicos o solistas de varietés.

: lugares de baile para la gente del pueblo. El dueño de casa cobraba a los hombres por cada danza y les pagaba una parte a las mujeres que allí se empeñaban en atender a sus clientes. En el lugar había una especie de confitería, donde servían licores, dulces y otros comestibles y en su parte posterior piezas utilizadas como prostíbulo.

Eran locales donde se tocaba tango y los clientes eran asistidos por camareras que admitían ser sacadas a bailar. En esos salones frecuentemente podían verse a famosas bailarinas de la época mostrando sus habilidades

Establecimientos normalmente dirigidos por una mujer que se alquilaban con su personal completo: mozos, mujeres y músicos. Con respecto a estos últimos, en sus comienzos constaban del piano y luego fueron agregándose el violín, la flauta y, por último, el bandoneón. Entre estas casas de baile, en las cuales el inquilino podía invitar a quien desee y organizar fiestas, eran famosas "Lo de María la Vasca" y "Lo de Laura", lugar más lujoso, donde la clientela se componía de personajes selectos

El tango tardó algunos años en ingresar a los patios de conventillo. En ese ámbito heterogéneo y humilde, que frecuentemente reunía a una familia por cuarto y su clima era de trabajo y decencia, el tango no era bien visto, estigmatizado por ser música prostibularia. Sin embargo, finalmente logró ingresar: se lo tocaba en fiestas y casamientos y se lo bailaba aunque sin realizar los cortes y quebradas típicos de los burdeles. Más tarde el tango logró también penetrar en las salas de las familias de clase media.

En esta fiesta popular la masa tenía libertad para divertirse y agredirse. En los grandes teatros convertidos en pistas de baile para la ocasión, el tango era el rey y no faltaban concursos de piezas musicales y estrenos de muchos clásicos del género. Por su parte, la gente salía a las calles y comparsas de falsos negros gauchos, entre quienes se encontraban muchos "niños bien" camuflados con el pueblo, imitaban viejos candombes propios de los "barrios del tambor".

En Buenos Aires se desarrolló un sainete musical con números de canto y baile en el que se instaló primero la milonga, hacia la década del 90, y después el tango. Cuando el tango ingresa en los salones y accede a los teatros puede considerarse que alcanzó aprobación.

Las calles más importantes del centro porteño atraen a muchos teatros y locales de varietés, que se instalan sobre ellas. El tango gana así estos escenarios donde tonadilleras y cupletistas, españolas primero y argentinas después, comienzan a cantarlo.

En la década del 90 se instala el fonógrafo en Buenos Aires y dado el éxito del tango y el sucesivo permiso que permitió escucharlo, si no bailarlo, durante la primera década del siglo XX los primeros empresarios del disco nacional comenzaron con las grabaciones de música porteña.