Es originaria de Norteamérica y distribuida en el norte de Canadá y Alaska hasta el sur de Nueva Inglaterra en EEUU y la cuenca de los Grandes Lagos. Ha sido introducida en muchas otras áreas de Norteamérica, provocando, por sus características de predador piscívoro, impactos considerables sobre otras especies nativas, como la Cutthroat , y en consecuencia a especies terrestres asociadas como los osos y águilas que se alimentaban de ésta.

En Argentina su introducción sólo ha tenido éxito en la cuenca del lago Argentino, aunque se ha registrado recientemente su presencia también en el lago Burmeister en el PN Perito Moreno. En lago Argentino ha alcanzado desarrollos notables. Se pescó un ejemplar de 25 Kgs., muy cerca del récord mundial de 29,5 de un lago Canadiense.

Aprecia los lagos profundos y fríos, y limita sus movimientos al ambiente donde habita, sin realizar migraciones y alimentándose y desovando en los lagos.

A pesar de los tamaños que alcanza no es una especie tan apreciada como otros salmónidos, por sus características de pobre combatividad. Existe una forma híbrida llamada Splake, producto de la cruza de esta especie y la trucha de arroyo (Salvelinus fontinalis), que reúne condiciones mas atractivas y ha sido ampliamente distribuida en EEUU con auxilio de piscicultura.