Son peces pertenecientes a varias especies de origen africano y muy utilizados en acuicultura. Es llamado en algunos lugares "pollo de agua" debido de la facilidad de su cría y de las posibilidades que ha brindado a muchos lugares del planeta a disponer de una proteína animal de bajo costo y alta calidad del punto de vista alimentario.
Esto ha impulsado una fuerte dispersión, en todo el mundo y con fines de cría en cautividad, aunque, como en Brasil, se la utiliza en cotos de pesca del tipo "pesca y pague" con buena aceptación.
En Argentina ha sido introducida en varios lugares del NE del país, aunque su presencia se ha registrado también en el Nor Oeste Argentino y liberado en algunos embalses. En algunos ámbitos esto ha generado preocupación, debido a que a menudo se presenta como especie invasora desplazando a otras especies de mayor valor ecológico o deportivo.
Tiene hábitos territoriales que la hacen agresiva, y lo defiende frente a cualquier otro pez. Como otros cíclidos cuida sus crías y las incuba en la boca. Toman seúuelos artificiales y cebos naturales. Se las pesca con equipo medio de Spinning y mosca y se lo considera un pez omnívoro.