Es uno de los pocos representantes de la ictiofauna patagónica. De forma esbelta e hidrodinámica, posee dos aletas dorsales -la segunda no adiposa con radios-, boca protráctil y una estola plateada en ambos flancos sobre la línea lateral.

Es un habitante común de los embalses sobre el río Negro y los lagos Pellegrini y Mari Menuco; en ellos convive con la especie introducida pejerrey bonaerense, por lo que se han encontrado hibridaciones. En sus formas puras se lo encuentra en los embalses sobre el río Limay, en ambientes del Parque Nacional Los Alerces, en los lagos Rosario y Lezama y en varios otros espejos de la provincia del Chubut.

Se lo pesca normalmente con carnada en los ríos Negro y Colorado y con señuelos artificiales en el resto de Patagonia. Toma con mucha cautela y delicadeza pequeñas moscas, resultando muy interesante la pesca con esta modalidad.