El grupo de las pirañas y palometas representan a una buena cantidad de especies muy parecidas entre sí, que tienen en común una vida en grupo y una alta agresividad. Se describe aquí esta piraña por ser la que se encuentra mas frecuente en la cuenca del Plata, aunque también está en el amazonas.

Estos peces poseen el cuerpo de forma mas menos oval, muy comprimidos lateralmente, una cabeza con poderosa maníbula y boca provista de unos dientes muy afilados que en conjunto le dan un aspecto feroz. Los dientes se reemplazan continuamente en ambos maxilares facilitando sus posibilidades de alimentación. Se alimentan de presas vivas y en muchos casos determinan la presencia o influyen en la distribución y alimentación de otros peces. Se enardecen ante heridas de animales mayores y en conjunto pueden reducir un organismo a sólo sus huesos en muy poco tiempo. Su talla oscila entre los 15 y 25 cm , aunque se suelen sacar ejemplares mayores.