Es uno de los grandes peces de río y uno de los más codiciados por los pescadores; por su carne de excelente sabor, como también por las características de su captura, tomándose éste en un empedernido luchador. Su cuerpo es comprimido lateralmente y su contorno circular. Su coloración es grisácea más o menos clara u oscura, con pequeñas manchas negras en los flancos.

Las aletas ventrales de color naranja rojizo, al igual que los pectorales, la anal y la caudal; estas dos últimas de tono más vivo y bordes negros. Los mayores ejemplares adultos rondan los 60 cm . de longitud total, con peso de hasta 18 kg .; el término medio sería de 40- 50 cm . y un peso de 4 a 7 kg . Su alimentación consiste en la ingestión de frutos, crustáceos y vegetales. Es un pez migrador, cuya reproducción artificial se da con la cría en cautividad en sistemas de estanques. Actualmente se está promoviendo su cría en la provincia de Misiones