Mundialmente conocido por el aprovechamiento comercial de sus ovocitos, llamado "caviar" como producto de consumo, es una especie introducida accidentalmente en la cuenca del Plata a partir de la liberación desde una piscicultura ubicada en el río Negro, tributario del río Uruguay. Es evidente que un gran número de estos ejemplares sobrevivió en aguas libres, dado que se han registrado numerosas capturas, no sólo en el río Uruguay, sino también en el Río de la Plata y en el Paraná medio e inferior.

Es un pez sobre el que se practica la cría en cautividad, y es frecuente encontrarlo en acuarios, por lo que se ha hecho una gran dispersión, aunque en sus aguas de origen las poblaciones no son abundantes. Es originario del Noreste de Siberia, de bajas temperaturas y posiblemente encuentre alguna resistencia ambiental para su reproducción en nuestro país. No obstante, como con cualquier nueva introducción, no se sabe con certeza cuál será su capacidad de sobrevivencia y dispersión.

Es fácil reconocerlo por la presencia de placas por encima y los costados del cuerpo, con una cabeza que se prolonga en un largo y puntiagudo hocico. La boca está situada en la base de la cabeza y es protráctil. El lóbulo superior de la aleta caudal es muy prolongado hacia atrás.
Es un pez migrador anádromo, de hábitos demersales y habita aguas de poca profundidad. Alcanza unos 30 Kgs. de peso después de muchos años. Los machos maduran entre los 9-15 años