Este pueblo de 2.540 habitantes fue fundado por Decreto Nacional en 1915, y es cabecera de departamento.

Es un pueblo de montaña, con servicios para la gente de campo y el turista. Hay en el lugar un importante asiento de Gendarmería. El pueblo tiene un trazado irregular, con algunas calles muy empinadas y con gente de a caballo que le da un aire pintoresco.

En las afueras del pueblo vivió sus últimos años el sabio y lingüista croata Juan Benigar, el más grande conocedor de la cultura mapuche de este lado de los Andes.