Entre 1910 y 1914 fue construido el Ferrocarril de Barranqueras, alrededor de las estaciones se fundaron pueblos, entre los cuales se destacan Presidencia Roque Sáenz Peña, Charata, Quitilipi y Las Breñas.

Sáenz Peña, que actualmente es la segunda ciudad en importancia de la provincia, fue fundada por el Regimiento 6º el año 1912 en el Km 173 de la vía en construcción.

Mientras tanto contingentes de inmigrantes italianos, españoles y franceses fueron ocupando las colonias con el aliciente de la posibilidad de obtener en propiedad lotes en los campos fiscales.

El transcurso de 1878 a 1930 se caracterizó por el auge de la explotación forestal. Esta época ha quedado marcada por la presencia del hachero, las fábricas de tanino y los interminables trenes con vagones cargados con rollizos.

Con el tiempo, la explotación algodonera ha superado a la forestal. A mediados de los años 30, en el centro del territorio chaqueño se extendían cientos de miles de hectáreas de campos de algodón. La localidad de Sáenz Peña era conocida como la capital argentina de producción algodonera.

Durante los años 1925 a 1935, se produjo la entrada de 25.000 inmigrantes de origen eslavo (ucranianos, polacos, yugoslavos, checos, búlgaros y otros) quiénes ocuparon lotes de las nuevas colonias agrícolas.